De qué hablamos cuando hablamos de Software Libre?
El término Software
Libre, está asociado a un planteamiento ético y filosófico que contempla la
posibilidad de acceder al código fuente (conjunto de
líneas de texto – en cierto lenguaje de programación- que son las instrucciones
que debe seguir la computadora para ejecutar dicho programa), y al acceder a
esa información es posible entonces, realizar
modificaciones conformes a cada necesidad y/o requerimiento, y luego,
existe la posibilidad de redistribuirlo
con esas mejoras.
Por lo tanto es libre no por gratuito, sino por la libertad
de uso que garantiza a los usuario (al software gratuito se lo suele denominar freeware).
Las Libertades que
mencionadas serían:
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Libertad 0
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la libertad de usar
el programa, con cualquier propósito
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Libertad 1
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la libertad de estudiar cómo
funciona el programa y modificarlo, adaptándolo a nuestras necesidades.
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Libertad 2
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la libertad de
distribuir copias del programa, con lo cual podemos ayudar a otros.
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Libertad 3
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la libertad de mejorar el programa
y hacer públicas esas mejoras a los demás, de modo que toda la comunidad se
beneficie.
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Las libertades 1 y 3 requieren acceso al código
fuente porque estudiar y modificar software sin su código
fuente es muy poco viable
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Algunos Antecedentes de su surgimiento
Para poder analizar el contexto de gestación y surgimiento de Software libre es importante
revisar algunos antecedentes respecto del vínculo entre
el conocimiento
y su naturaleza económica.
Alrededor de la década del ochenta se produce
una transformación de la relación Universidad-Sociedad, dado que comienzan a haber políticas científicas y tecnológicas,
cada vez más
dirigidas a que los conocimientos
producidos por la Universidad
tuvieran una aplicación u orientación comercial inmediata y en
muchos casos las investigaciones y los desarrollos, eran subsidiados por
empresas, lo que llevó a su vez a la discusión sobre derechos de autor en relación
a los conocimientos producidos (éste es un tema muy interesante, pero no nos detendremos en él en este momento ya
que ciertamente, se merece su capítulo
aparte).
Siguiendo con lo que se mencionaba antes, surgen
entonces, condiciones de secreto impuestas (non-disclosure agreement) , provenientes
precisamente de las empresas que financiaban una parte o la totalidad de
las investigaciones. Es decir, la informática participa de un debate público
importante sobre las políticas de
“propiedad intelectual en Investigación y Desarrollo y sobre aspectos
morales, éticos y políticos implícitos en ellas. El meollo de esta discusión
descansa en consideraciones acerca de la ciencia
como propiedad intelectual.” (Licha 1995: 133).
Podemos ver entonces
como va cambiando la esencia del conocimiento y como se va tornando un
bien privado y como las cuestiones relacionadas a la propiedad intelectual
“desafían dos normas centrales de la actividad científica: desinterés y
comunalidad, que son las normas mayores que conforman el ethos científico.”
(Licha 1995: 136-37). Incluso sucede también que son los propios investigadores, científicos e
ingenieros, los que se convierten en empresarios.
Es en este telón de fondo, de globalización, de discusión
general sobre la propiedad intelectual de todo el conocimiento, es que se gesta el movimiento del Software Libre caracterizado por defensa de los valores de comunalidad (colaboración) y desinterés
en la producción, uso y circulación del software en el cual la
liberación del software guarda relación estrecha con la liberación de la
sociedad.
Richard Stallman (figura
relevante del Movimiento Software Libre e inventor del concepto de copyleft en relación al
software) plantea que su trabajo en el
Instituto Tecnológico de Massachussets (MIT) terminó
generando un conflicto con sus propios principios ya que sentía que
las firmas de acuerdo de non-disclousure
atentaban contra los mismos. Muchos
miembros de la comunidad académica sufrieron y sufren internamente
este conflicto en relación al desarrollar
tecnologías para las empresas privadas y no para el bien común.
Teniendo ya esta idea en relación al
surgimiento del Software Libre y el espíritu del mismo, en próximos artículos
iremos explorando varios ejemplos de interés.
Para cerrar este artículo …
Veamos el siguiente video para revisar algunos conceptos analizados en este artículo:
La
Siguiente Imagen puede colaborar en la comprensión de los conceptos y la
filosofía que rodean al Software Libre
Evangelina Chavez
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